什么是国别上限？它如何影响签证分配？

国别上限是为了防止高需求国家垄断所有可用签证而制定的工具。

如果一个国家的签证需求可能超过家庭类和职业类签证总数的7%，那么这个国家的签证就会超额。来自超额国家的申请人最初只能获得其符合条件的特定类别中年度签证的7%，以防止跨类别签证发放超过7%。必要时，某一个类别中超额国家的签证分配可超过7%，以避免该类别签证被浪费。

什么是国别上限？国别上限规定每个国家每年的就业和探亲签证签发量不得超过7%。该上限在全系统范围内实施，而不是简单地控制或应对某一签证类别的高需求。

国别上限会影响哪些人？当一个国家被认定为“超额”时，即该国的申请人可能超过职业类签证和家庭类签证总数的7%时，美国国务院就会对该国申请人适用国别上限。符合“超额”条件并因此受国别上限限制的国家名单可在任何月份的签证公告第A.3节中找到，该节的结论是："第202（e）节的签证按比例分配规定适用于签证签发量将超过每个国家限额的外国或附属地区的分配。这些规定目前适用于以下超额地区：_________.”从2005年到2024年，每月的《签证公告》都将至少以下四个国家列为“超额地区”：中国大陆、印度、墨西哥和菲律宾。在大多数年份，只有这些国家被列入名单。其他一些国家也曾被临时列入该名单，但总体而言，只有这四个国家的职业类签证和家庭类签证需求量远远超过了总需求的7%。其他一些国家对个别类别（如EB-4或EB-5）有很高的需求，但一个类别的高需求不会触发国别上限，只有整个移民系统的高需求才会触发上限。

国别上限是如何运作的？对于超额国家，美国国务院会在职业类和家庭类按比例分配签证发放量，以确保各类签证的平均分配。然而，由于美国国务院不希望此类签证被浪费，因此在每个类别中并没有严格的7%上限。当某一类别的签证数量多于申请人数量时，国别上限比例就不适用于该类别。当一个类别的超额国家比例限制在7%时，仍有未使用的签证，那么这些原本未使用的签证可以分配给超过7%的超额国家。