区域中心投资者可获得的签证与直接EB-5投资者可获得的签证有何区别？

自2022年EB5改革与诚信法案（“RIA”）以来，无论EB-5投资者是否与区域中心有关联，他们面临的签证可用性和签证时间前景都大致相同。

2022年3月之前，区域中心/直接EB-5的区别对于签证分配更为重要。RIA之前的法律包括为区域中心申请人预留签证。RIA之前并未规定，如果区域中心计划失去授权，区域中心投资者可以继续申请签证。2022年3月之前的签证公告对区域中心和直接EB-5申请人一视同仁，直到区域中心计划失效为止。在之前的计划失效期间，区域中心EB-5签证代码在签证公告中变为“未授权”，而直接EB-5签证代码则迅速发展，以使用尽可能多的EB-5签证。

RIA废除了制定区域中心预留签证的法律，并增加了一项针对到期立法的新保护。根据RIA，EB-5签证是根据项目类型/位置（城市高失业率、乡村、基础设施）预留的。没有专门为区域中心或直接投资申请人预留的签证。所有目标就业区投资以及所有类别的EB-5签证均平等提供给区域中心和直接EB-5投资者-基础设施除外，这仅在区域中心环境中才真正可行。根据RIA，EB-5投资者可以自由选择区域中心投资，至少到2026年，而不必担心如果区域中心计划在2027年失去授权，他们将无法申请签证。同时，直接/独立EB-5投资继续享有永久授权。

如果两个出生在同一国家的投资者今天以相同的EB-5目标就业区类别提交EB-5申请，那么理论上他们应该同时获得签证，无论其中一个是区域中心投资者还是直接EB-5投资者。与签证分配相关的规则并没有要求对他们区别对待。但在实践中，他们的结果可能会有所不同。直接EB-5的I-526和区域中心I-526E在美国移民局（“USCIS”）以不同的工作流程分开处理。I-526与I-526E的处理时间差异可能导致区域中心投资者比直接投资者更早到达签证阶段。USCIS已声明，乡村申请所需的“优先处理”仅适用于区域中心，而不适用于直接EB-5申请。这为乡村项目的区域中心投资者提供了I-526E处理的时间优势。乡村项目的“优先处理”不适用于领事处理或I-485。但如果快速的I-526E处理允许区域中心乡村投资者比直接EB-5乡村投资者更早开始签证申请阶段，那么他们可能会获得优势。