EB-5签证申请流程分为两个阶段:首先是申请处理(I-526或I-526E),然后是签证申请(领事处理或I-485身份调整)。签证积压由两个阶段的人数总和决定。一旦当前签证申请人数超过当前可用签证数,签证申请阶段的人数就会出现排期倒退。
2022年3月15日,EB-5改革与诚信法案(RIA)设立了预留签证类别(乡村、城市高失业率和基础设施)。从2022年4月到2024年6月,美国移民局报告称收到了5,344份I-526和I-526E申请,并处理了其中的429份。假设签证与投资者的平均比例至少为2:1,这意味着截至2024年6月,RIA后申请人的EB-5签证需求至少为10,600份,其中只有约20%(或约900名申请人)已进入签证阶段。到2023年12月,按类别细分为32%乡村、63%高失业率、0%基础设施和4%其他。
由于处理延迟,美国国务院在2022财年或2023财年没有发放任何EB-5预留签证,在2024财年最多发放了几百张。因此,2025年及以后的预留签证申请人群体实际上是优先日期自2022年3月以来的大多数投资者,加上他们的家庭成员,减去将被拒绝的人或将要求分配非预留签证而非他们有资格获得预留签证的人。
上图黄色方块指的是累计城市高失业率申请数量,绿色方块指的是累计乡村申请数量,蓝色线条指的是累计I-526与I-526E申请数量
EB-5预留乡村签证渠道的申请人在正常年份每年可获得约2,000份签证(约10,000份的20%),而预留城市高失业率签证每年可获得约1,000份签证(约10,000份的10%)。由于之前未使用的签证结转,这些配额在2025年将增加一倍多。最初有4,000多个乡村预留签证可用,此后每年约有2,000个,截至2023年12月的1,256名乡村投资者可能不会在签证阶段造成积压,即使增加了家庭成员。自2023年12月以来,渠道中增加的乡村投资者数量目前尚不清楚。
最初有2,000多个城市高失业率签证名额,此后每年约有1,000个名额,截至2023年12月,已经排队的2,463名高失业率投资者很可能超过签证供应量,如果在签证申请阶段有配偶和子女加入的话。(情况不稳定,因为每天都有新的I-526和I-526E申请。2024年上半年提交的2,000多个I-526和I-526E的类别细分情况尚不清楚,一些城市高失业率投资者最终也可能会选择申请非保留签证。)
2024年5月,EB-5非预留签证的申请者总数至少有50,000人,其中约80%处于签证阶段。当时的申请者包括约39,000名在国家签证中心注册接受领事处理的非预留EB-5签证申请人、约6,000名在美国移民局等待I-485申请的EB-5申请人,以及超过5,000名在美国移民局等待RIA前申请的I-526(等待I-526申请的申请人可能超过10,000名)。非预留签证的需求者可能还包括RIA后的申请人(即优先日期在2022年3月之后的人),如果这些RIA后的投资者选择非预留签证。(超过90%的RIA后投资都用于目标就业区,因此有资格获得预留签证,但理论上一些RIA后投资者可能会选择申请非预留签证。)
下图(摘自IIUSA2024年6月的一篇文章)显示了截至2024年5月中旬按国家和优先日期在NVC注册的EB-5申请人的细目分类。(请注意,优先日期为2022年和2023年的注册申请人主要包括预留签证的申请人。)
EB-5非预留签证渠道的申请人在正常年份每年可获得约6,800份签证(约10,000份签证的68%)。2024财年的非预留签证数量异常地超过14,000份,而由于未使用的预留签证的结转,2025财年将有10,000份以上的非预留签证。在供应如此有限的情况下,超过50,000名申请人的需求意味着排期积压。
如果申请人只是按照先进先出(FIFO)的顺序获得签证,那么RIA前的非预留签证积压量估计会超过七年(平均每年7,000份签证,对应50,000多名申请人)。但是,国别上限意味着某些签证申请人的等待时间会比其他申请人更长。来自中国和印度的申请人在非预留签证中可能会面临超过七年的积压,而世界其他国家尚未因签证可用性而延误。任何RIA后竞争非预留签证的申请人都将根据优先日期和国家/地区被置于上图所示队列的末尾。