目前仍有少量的国家使用手写版的护照,单纯机器打印并简单附带编码的护照仍有很多国家在使用,随着技术的发展,为防止伪造及精确“人证”对应,电子护照和具有生物特征的护照逐渐成为主流的护照。
生物护照(英文:Biometric passport)是利用人脸识别或签名等生物特征识别功能来证明旅行证件持有人的国籍身份。 电子护照持有人的重要资料储存在内置类似智能卡的微小射频识别非接触式芯片。电子护照设计包含一件储存数码签章的非接触芯片,保证生物特征资料及护照完整。每本生物特征护照封面印了“电子旅行证件”的标志。
现今阶段生物特征识别是人脸识别、指纹识别、和虹膜扫描。国际民航组织已规定生物特征识别护照的标准,例如ISO-14443标准,但暂时并无视网膜扫描的安排。每样证件持有人的生物特征通常以jpeg形式的电子容貌影像,储存在非接触芯片内。生物特征识别算法会被电子边境管制系统(e-borders)计算。每件32k字节EEPROM内存的非接触芯片,可用ISO-14443标准令每地出入境机关护照阅读器与护照连系。